Réthymnon informations touristiques
Situé sur le côté nord de la Crète, Réthymnon est la capitale de la
préfecture de Réthymnon et compte environ 29000 habitants. L'activité
commerciale et touristique se concentre principalement autour du port. La
ville est construite près d'une grande plage de sable et autour de
l'impressionnant château de Fortezza. Il s'agit d'une ville très
intéressante d’un point de vue historique et vous pourrez voir dans la
partie ancienne de la ville de belles églises byzantines et vénitiennes et
des manoirs côte à côte, des minarets de mosquées, des passages voûtés, des
fontaines turques, des ruelles pittoresques et des maisons anciennes avec de
lourdes portes en bois sculptées.
Le petit port vénitien est tout aussi
pittoresque et vous pourrez y voir des canons turcs décoratifs, dispersés
dans les rues. La vieille ville est bien conservée et les visiteurs pourront
passer plusieurs jours à explorer les différents sites. La majorité des
activités se concentrent le long de la route côtière, près du port bordé de
palmiers. L’après midi, cette route est piétonne et les voitures sont
obligées de contourné la ville en faisant un détour.
Ces dernières années,
la grande plage s’est fortement développée pour les touristes et de nombreux
cafés et bars ont ouverts le long du front de mer, installant leurs tables
et chaises sur des planchers de bois disposés sur le sable. Pendant la
saison estivale, de nombreux festivals artistiques et fêtes sont organisés à
Réthymnon. Le plus important d'entre eux est la Fête du Vin, qui dure
plusieurs jours et se déroule dans le parc. A l'est de Réthymnon il y a une
grande plage en direction d’Adèle. Vous pourrez y trouver des grands
complexes hôteliers ainsi que nombreuses tavernes, des restaurants et des
villas.
D’après les historiens, l’actuelle ville se dresse sur le site de l'ancienne ville minoenne de Réthymnon (ou Rithimna) même si des fouilles ont démontré que la ville était déjà habitée durant la préhistoire. Au début, la ville minoenne de Réthymnon était assez insignifiante mais lentement elle a commencé à se développer, frappant sa propre monnaie et devenant le lieu de culte de Rokia Diana, divinité protectrice mordue par des chiens enragés. La ville a gagné davantage de puissance et d'importance économique sous l'occupation vénitienne, entre 1210 et 1646. C’est à cette époque que le château de Fortezza a été construit ainsi que les remparts de 1400 mètres qui l’entourent et qui avaient pour but de protéger la ville des invasions. En 1646 la ville a pourtant été envahie par les Turcs et a commencé à décliner. Depuis cette invasion, Réthymnon est devenue la cible de nombreuses révoltes et, en 1821, ses habitants ont été massacrés par les Turcs pour avoir participé à la Révolution. Aujourd'hui vous pourrez voir dans la ville beaucoup de traces de son passé mouvementé. Vous pourrez notamment voir la Loggia vénitienne, les maisons vénitiennes, la cathédrale de l'Annonciation de la Vierge Marie, les églises d’Agia Marina, de la Dame des Anges (Kyria ton Angelon) et d’Agios Frangiskos (Saint François). Les mosquées de Veli Pasha, Kara Mousa Pacha et Neratzes témoignent de l’occupation turque. Vous pourrez aussi voir à Réthymnon le bâtiment qui abritait l'école turque, les bains turcs, la magnifique Fontaine de Rimondi (fontaine publique d’eau potable), quelques musées intéressants et également une galerie d'art.
Sites à visiter
Il est intéressant de visiter le tombeau sculpté datant de la troisième
période post palatiale, qui se trouve dans le quartier de Mastabas à
Réthymnon.
Vous pourrez voir dans la rue Ethnarchou Makariou les vestiges de
fortifications vénitiennes datant de 1540-1570 ainsi que trois chambres de
soldats qui étaient protégées par les fortifications. La grande porte qui
permettait de pénétrer dans l'enceinte des fortifications (connue sous le
nom Gouora) est très impressionnante et vous pourrez la voir dans la rue
Ethnikis Antistatis.
La Loggia est un bâtiment rectangulaire. Trois de ses côtés sont ornés
d’arches semi-circulaires, celle du milieu étant ouverte et conduisant à
l'intérieur du bâtiment par un escalier. Aujourd'hui, elle abrite le Musée
archéologique de Réthymnon, mais, lorsqu’elle a été construite au milieu du
16ème siècle, il s’agissait d’un bâtiment public qui a joué un rôle
important durant l'occupation vénitienne puisque c’est ici que les nobles et
les importants dignitaires de la ville se réunissaient. La Loggia a
également été utilisée comme lieux de divertissement.
La fontaine de Rimondi est une belle fontaine publique construite par le
gouverneur vénitien de Réthymnon en 1626, Rimondi. Elle se trouve à
l'extrémité nord de la place Petychakis où une ancienne fontaine se trouvait
autrefois.
L'église d'Agios Frangiskos est l'un des monuments les plus importants de
Réthymnon. Il s'agit d'une église caractérisée par son toit en bois qui,
dans le passé, a abrité le monastère des moines franciscains. Sous la
domination turque, l’église a été transformée en hospice. En 1971, elle a
été reconstruite et soigneusement rénovée.
L'église de "La Dame des Anges", connue localement sous le nom de Mikri
Panagia, est dédiée à sainte Marie-Madeleine du Bataillon des moines
dominicains. Elle se trouve à l’intersection de la rue Nikiforos Fokas avec
la rue Thessalonikis, dans la vieille ville. Elle a été construite au cours
des dernières années de l'occupation vénitienne. Il est intéressant de noter
que cette église a été construite sans dôme.
Le château Fortezza a été construit en 1573 par le gouverneur vénitien,
Alvisso Lanto, sur la colline de Paleokastro à l'extrémité nord de la ville.
Il s'agit d'une forteresse polygonale dont la superficie totale est égale à
1370m2. La forteresse est caractérisée par quatre remparts côté sud et côté
est et trois remparts côté ouest et côté nord. Aujourd'hui, seuls les murs
de ce bâtiment vénitien sont encore visible. Tout près de la forteresse,
vous pourrez voir une mosquée en forme de dôme qui était auparavant une
petite cathédrale, Saint-Nicolas, construite en 1583. Toutefois, en 1648
sous l'occupation turque, elle a été convertie en mosquée dédiée à Ibrahim
Khan. C’est à cette période que l’imposant dôme, de 11m de diamètre, a été
ajouté.
La Mosquée Neratzes qui se trouve sur la place vénitienne de Réthymnon,
était l'église d’Agia Maria et le monastère de moines augustins. Elle a été
convertie en mosquée en 1657 par Gazi Pacha Hossein, le conquérant de
Réthymnon et était à l’époque la plus grande mosquée dans la ville.
La mosquée Kara Moussa Pacha, à l’intersection des rues Arkadiou et Ugo, a
été le premier monastère vénitien, connu sous le nom d’Agia Varvara. Il a
été converti en mosquée par le pacha. Aujourd'hui, vous pourrez y voir des
expositions d’objets antiques byzantins.
La mosquée de Megali Porta, rue Tobazis, a été construite avant 1670 et
était dédiée à Valide Sultana, la mère du sultan Ibrahim l'Khan. Le bâtiment
est caractérisé par deux coupoles entourées par un minaret. Aujourd'hui, il
est utilisé par le service archéologique national de Grèce pour entreposer
les découvertes archéologiques.
La mosquée de Veli Pasha qui se trouve dans le quartier de Mastaba, près de
la gare routière, a été construite en 1789. Elle est caractérisée par six
petits dômes, un minaret, un balcon circulaire, un toit pyramidal et une
entrée impressionnante de style toscan.
A côté de l'église d'Agios Frangiskos vous pourrez voir l'ancienne école
turque. Il y a une inscription sur l'une des portes d’entrée qui stipule que
le bâtiment a été construit en 1796 et qu’il s’agissait d’une école de
filles. La porte d'entrée turque est particulièrement intéressante,
notamment d’un point de vue architectural. Aujourd'hui, l'école est utilisée
comme école primaire.
Le hammam turc (ou bains turcs) est un bâtiment composé de deux grandes
salles couvertes de coupoles hémisphériques. Il se trouve au 25 de la rue
Radamanthyos mais n'est malheureusement pas ouvert au public.
Le Temple de Eisodia tis Theotokos a été construit en 1834 sur le site d'une
ancienne église. Le clocher a été ajouté plus tard en 1889. Le temple a été
conçu sur les plans de l'église Evangelistria de Tinos et vous pourrez y
voir à l'intérieur quelques iconostases et fresques en bois sculpté, ou
encore la remarquable peinture de la Panagia de Pathos dont on ne connaît ni
l’auteur ni la date.
La ville antique est parsemée de plusieurs centaines de belles maisons aux
façades vénitiennes, une grande partie ayant été rénovées et d’autres étant
encore en ruines. Vous pourrez également voir des bâtiments néoclassiques
très intéressants, par exemple le Manoir Métropolitain, au sud de l'église
dans la rue Moussourou. Ce bâtiment de style néoclassique est caractérisé
par une façade parfaitement symétrique. Le Manoir de la Préfecture, situé
sur la place Eron Polytechniou, est un bâtiment néoclassique de deux étages,
construit en 1869. Enfin, l'Église catholique d'Agios Antonios, à l'angle
des rues Messologiou et Salaminas, a été construite en 1890 sur des plans
néo-classiques.
Autour de Réthymnon, il est intéressant de visiter le village d’Armeni (voir
ci-dessus) qui se trouve à environ 4,5 km. Ce village est célèbre pour son
cimetière et ses tombes minoennes. A 6 km à l'ouest de Réthymnon, vous
pourrez vous rendre à Gerani pour voir la grotte de Gerani qui regorge de
stalactites et stalagmites. Le village d’Adèle se trouve à 8 km sud-est de
Réthymnon et est caractérisé par sa longue plage et ses complexes hôteliers
situés face à une plaine cultivée et des broussailles de roseaux. En 1868,
une bataille qui a conduit au départ des Turcs, a eu lieu à Adèle. Vous
pourrez voir dans le village la maison où est né Konstantis Giavoudakis,
l'un des héros de cette bataille. Une plaque commémorative en souvenir de
cet événement est accrochée aux murs de la maison. Tout autour de cette
région, y compris dans le village de Pigi, vous trouverez beaucoup de
villas, restaurants et clubs.