Gorge de Samaria Crète
La gorge de Samaria ont été déclarées parc national en 1962 pour protéger
la rareté de sa flore et de sa faune. Vous pourrez par exemple voir des
bouquetins sauvages, des putois crétois, l’aigle Harrier et l'aigle royal.
La région a reçu un prix du Conseil de l'Europe pour être l'une des régions
naturelles les plus vierges et les plus belles du continent de l'Europe.
Le plateau d'Omalos, plaine circulaire entourée de montagnes verdoyantes,
se trouve au sud de La Canée, au cœur de la préfecture. Il s’agit d’un lieu
sauvage et tranquille, tapissé d'herbes et de fleurs sauvages au printemps.
Pendant des siècles, le plateau a servi de base stratégique pour les
révolutionnaires crétois durant la lutte contre les invasions. La route de
Lakki qui mène au plateau et continue jusqu’à la Gorge de Samaria
doit être parcourue avec précautions. Elle monte très rapidement et est
parcourue de nombreux virages en épingle. Pendant la saison touristique de
mai à Octobre, de nombreux cars de touristes circulent de et vers la gorge.
La route traverse le plateau en passant par le petit village d'Omalos et à
quelques kilomètres de ce dernier, passe par Xyloskalo, où l'entrée de la
gorge de Samaria se trouve à une hauteur de 1227 mètres d'altitude.
Xyloskalo signifie escaliers en bois et se réfère à l'escalier abrupt en
bois qui a été construit par les populations locales pour atteindre l'entrée
de la gorge.
Cet accès a été remplacé par un chemin de pierre bordé d’une rampe. Vous
trouverez à Xyloskalo un centre d'information, un parking et deux gîtes
touristiques avec des endroits pour acheter des rafraîchissements. Si vous
souhaitez traverser la gorge à pied, il faudra compter environ 5 heures de
marche sans jamais pouvoir acheter à boire ou à manger jusqu'à ce que vous
sortiez de l'autre côté, à Agia Roumeli. Pour entrer dans la gorge, il vous
sera demandé de régler une somme de l'ordre de 5 euros (pas de concessions).
Le parc couvre une superficie de 5100 hectares et la gorge s’étend sur une
longueur totale de 16 km. Les visiteurs peuvent marcher dans la gorge dès le
début du mois de mai jusqu'à la fin octobre. Toutefois, pour vraiment
profiter de la tranquillité de la nature, il est conseillé de le faire tôt
ou tard dans la saison, sachant que durant les mois de Juillet et Août la
gorge se trouve remplie de visiteurs. A environ 1,5 km de la sortie de la
gorge, vous tomberez sur le joli petit village abrité et côtier d'Agia
Roumeli, situé entre d’imposantes montagnes escarpées et caractérisé par sa
superbe plage de galets donnant sur une mer libyenne limpide et d’un bleu
profond.
Ce village est coupé du continent et ne peut être atteint que par bateau ou
à pied en empruntant les sentiers montagneux ou en traversant la gorge.
C'est un endroit magnifique idéal pour vous détendre et vous restaurer après
avoir traversé la grotte à pied et avant de prendre le petit ferry à Chora
Sfakion à l'est de l’île ou à Paleo Chora à l'ouest de l’île. Pour ceux qui
ne peuvent pas traverser la gorge à pied, il est possible de faire ce voyage
dans le sens inverse en prenant un ferry de Chora Sfakion à Agia Roumeli et
en marchant un moment dans la gorge puis en retournant au village pour
reprendre le ferry
.
