Le site archéologique de Gortyne Crète
Les ruines de Gortyne, l'une des villes les plus puissantes de Crète qui
fut aussi la capitale de l'île au cours des périodes romaine et byzantine,
sont situées légèrement au nord de Phaistos, entre les villages d’Agioi Deka
et Agios Mitropoli. Son histoire s’étendant sur 6000 ans, il s’agit de l'un
des sites archéologiques les plus riches. Les ruines d’une villa minoenne
trouvées près de Mitropolis, à Kania, indiquent que la totalité de la région
a été habitée depuis la fin de la période néolithique.
Gortyne est devenue la ville la plus importante de la région au milieu de
l’an 1000 avant JC, prenant la place de Phaistos. Les monuments les plus
intéressants à voir sur le site sont les vestiges d'une acropole fortifiée,
le temple d'Athéna, un théâtre antique et l'Odéon, qui a était utilisé pour
des spectacles, récitals et animations musicales. En outre, vous pourrez
voir à l'arrière du site, le célèbre et rare platane au feuillage persistant
de Gortyne qui aurait fait de l’ombre aux invités des noces de Zeus et
Europe. Il vous est aussi conseillé de voir le code de Gortyne, aussi appelé
« la Grande Inscription » gravé sur douze colonnes. Ces textes traitent des
questions de droit civil et sont extrêmement progressistes et libéraux. Il
s’agit non seulement des lois des cités-États crétoises, mais aussi du plus
ancien code de droit grec. Il est considéré comme la plus grande
contribution de la Crète classique à la culture mondiale.
Près du parking, il est intéressant de s’attarder sur les statues romaines
dévoilées lors de fouilles dans la région étendue de Gortyne. Elles datent
du 1er au 3ème siècle de notre ère et représentent des copies romaines de
statues grecques. Près de l'agora, vous pourrez voir les ruines de la
Basilique d’Agios Titos, l'un des plus beaux exemples de l'architecture
byzantine. Construite au milieu du 6ème au début du 7ème siècle après JC,
elle a été en grande partie détruite lors d'un séisme au cours du 8ème
siècle. Le Musée de Gortyne se trouve à proximité de la Basilique, sur une
place parsemée d’anciens oliviers. .
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